
"Bitam, "La vie de Pahé" T. 1. De Pahé. Editions Paquet.
Pour un auteur de BD africain, ce n'est pas si facile de percer, alors quand un Gabonais décide de dessiner son autobiographie prévue sur trois tomes, on se frotte les mains. Tout ceci à cause d'une rencontre entre Patrick Essono, alias Pahé, avec l'éditeur Pierre Paquet lors d'un festival de BD en Afrique.
L'astuce est de voir le jeune adulte raconter par le menu son enfance qui oscille entre un village africain plus que modeste et un séjour en France. Les moeurs africaines représentées par Pahé sont un régal, avec pour roi le système D (ainsi qu'un certain président Bongo surnommé "Papa", mais que l'on déconseille sur place de caricaturer..).
A suivre les premiers pas de Pahé à l'école primaire, pas tristes, puis sa première sortie à Libreville, la capitale du Gabon, avant enfin de rallier la France dans les années 70. Là, c'est la découverte des HLM, de la télévision où Claude François chantait encore en direct avant de faire l'électricien, la connaissance des voisins aussi car, contrairement au Gabon, on exige le calme. Puis il y a la première neige, la Mère Denis, l'autorité du gardien du parc et de nouveau l'école où les enfants s'exclament "Il est tout noir !" (les cités françaises ne connaissaient pas vraiment la mixité d'aujourd'hui).
Enfin vient le retour au Gabon où Pahé est cette fois traité de "blanc". Bref les allers et retours entre l'Afrique et la France ne manquaient pas de sel à cette époque et les photos de famille publiées en fin d'album sont jubilatoires.
La comédie se mêle au sentiment sans cacher des sentiments très sérieux. On se sait pas ce que vont donner les deux prochains volumes lorsque Pahé grandira, mais celui-ci peut aussi être mis dans les mains des enfants.
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